上世纪20年代新奥尔良的爵士乐队以及乐手们纷纷移居芝加哥,当时最有名的乐队大概要属小号手Joe “King”Oliver组建并领导的乐队Creole Jazz Band了。Creole作为一个专属名词,在当时的美国一些地区专指西班牙、葡萄牙白种人与非洲裔黑人的混血儿后裔,早期很多爵士乐队中克里奥尔人居多,但我不知道Creole Jazz Band中是否也是克里奥尔人居多,不过这不重要。
Oliver在早期爵士乐中享有“小喇叭之王”声誉,一日,他从自新奥尔良来的乐师口中听说新奥尔良出现了一位罕见的小号手,名叫路易斯.阿姆斯特朗,决心拥有美国最优秀的乐队的奥利弗立即给阿姆斯特朗发了一份电报,要他北上芝加哥加盟他的Creole Jazz Band。据说阿姆斯特朗收到电报时,正在新奥尔良为一次葬礼演奏,听闻能与大名鼎鼎的奥利弗共事,据说阿姆斯特朗高兴的蹦上了天。
之后当他来到芝加哥林肯花园剧场奥利弗乐队的演出现场,听见里面飘出来的演奏时心想:“天哪,我真不知道配不配在这支乐队里演奏。”事实证明他的担忧是多余的,不久以后路易斯.阿姆斯特朗即声名鹊起,成为了Creole Jazz Band真正的超级明星!
一个非常有趣的说法:Creole Jazz Band里有一位女钢琴家叫李尔.哈丁(Lil Hardin,后来成为阿姆斯特朗的第二任夫人),哈丁在奥利弗的乐队中是唯一非来自新奥尔良的成员,她生长在孟菲斯,曾接受过较好的古典音乐熏陶,据哈丁说,她发现这支乐队中的所有人不仅不会识谱,而且也跟本不懂何为调性,这令她惊讶万分!呵呵,这大概也是爵士乐的一大特点,早期爵士乐直至四、五十年代的爵士乐手很多都不识谱,不懂乐理,但他们无一例外,都拥有惊人的记忆力!阿姆斯特朗就是其中最天才的一员。对此,阿姆斯特朗曾描述道:“我和奥利弗有一手其他任何一对喇叭手都未曾想到过的小招术。当乐队演奏时,奥利弗便凑到我跟前,把活塞(大概是弱音器,爵士乐喇叭手大量使用这玩意儿,迈尔斯.戴维斯就是玩这个的高手!)装在他的喇叭上,吹出一组音符。这就是他要在乐队停顿时所吹的弦律。我仔细听,同时想出我与他相配的弦律。当乐队一定,我的喇叭声部正巧与他的配合得恰到好处,令现场的人叹为观止!”